1912年1月，属太湖县，同月更名为洞庭县；同年7月，洞庭县并入吴县，设东前山、东后山2乡。
1928年，合并东前山、东后山2乡设东山乡。
1929年，属吴县第十七区。
1934年，属吴县十二区。
1947年，属吴县东山区。
1948年，属吴县洞庭区。
1949年4月，复属吴县东山区；同年7月，属苏州专署太湖行政办事处。
1951年6月，复属吴县。
1952年7月，属苏南行署太湖办事处。
1953年3月，属震泽县东山区，县政府驻东山镇人民街。
1957年3月，撤区并乡，设东山镇。
1958年2月，渡桥乡并入东山镇。
1959年4月，震泽县并入吴县，东山镇并入洞庭人民公社。
1962年9月，重置东山镇。
1969年3月，东山镇复并入洞庭人民公社。
1980年7月，洞庭人民公社更名为东山人民公社。
1983年6月，政社分设，复为东山乡。
1985年9月，东山乡改镇。
1995年7月，属吴县市。
2001年2月，属苏州市吴中区。
东山是湖羊的发源地，养殖历史已经有800多年。东山湖羊有其他地方绵羊所不及的遗传价值：成熟早、耐湿热、耐粗饲、宜圈养、生长发育快、生产性能稳定等优良性状。尤其是其携带的多胎基因，使其繁殖性能远高于其他
东山“白煨羊肉” 流传了200年绝技 东山“白煨羊肉”烹饪技法在当地流传了两百多年，用地道湖羊制作出的白切羊肉被放在新鲜晒干的荷叶上，肉色白糯，入口细腻，鲜嫩醇厚。时至今日，在东山镇仍有十几户制作白煨