春秋前属鄀国。
春秋后期至战国前期属楚三户邑。
战国后期属秦商淤。
秦、汉、晋属丹水县。
唐属内乡县。
宋属淅川县。
元属内乡县。
明至清道光十二年（1832），属淅川县荆子里。
宣统元年（1909）为西二区。
1942年为五区。
1947年为乡。
1948年为第六区。
1956年撤区并乡。
1957年置区。
1958年为荆紫关公社。
1961年复荆紫关区。
1969年为荆紫关公社。
1983年改荆紫关乡。
1986年乡改荆紫关镇建，名称沿用至今。
神仙凉粉是荆紫关镇特色小吃，性甘味苦，清热解素，杀菌抗癌；是用境内猴山上的一种野生灌木树叶加淀粉做成的，夏季吃了以后可以清热、解毒、活血，有一定的抗癌作用。关于这种凉粉的来历，还有一个美丽的传说：
荆紫关神仙凉粉是河南省南阳市淅川县荆紫关镇的特色小吃。神仙凉粉性甘味苦，清热解素，杀菌抗癌，神仙凉粉用刀片打成小块，浇上油泼辣子、醋和蒜水，味道凉爽口，是夏天消暑降温的极好食品。神仙凉粉是用境内猴山上
董栋，1989年4月13日出生于河南省淅川县，中国国家蹦床队运动员。1996年，董栋开始练习体操；2002年起改练蹦床。2005年初入选蹦床国家队，2006年才开始参加国际比赛，2007年获得第25届