明崇祯六年（1633年）建制，称白马乡。
民国十年（1921年），属县第一区。
中华人民共和国成立初期，归属县第二区。
1952年，设白马乡、麻坑乡、长潭乡。
1956年，撤区并乡，成立白马乡。
1957年，并入兴福乡。
1958～1960年冬，属蕉城人民公社。
1961年，从蕉城人民公社分出成立长潭人民公社。
1963年，并入蕉城人民公社。
1966年春，重新分出长潭人民公社。
1983年，撤社设区。
1987年，撤区设镇。
林杰元（１８９８—１９９４），家名存钊，长潭镇峡里村下峡仓楼下人。幼年在城北小学毕业，升读梅县黄塘医士学校，因家贫中途辍学，回乡设私塾教书。１９２２年主办白马乡峡里（下峡）第五保国民学校。１９２３年，
林乃干（１９０７—１９９２），长潭镇白马村人。１９２９年毕业于上海艺术大学，后赴日本留学，１９３５年毕业于日本东京艺术大学，被选为研究生，从事艺术研究工作。他在研究院毕业后，谢绝日本师友的挽留，放弃在